Aluminiumproduktion involverar fem viktiga steg.
Första, bauxitbrytning: Australien, Guinea och Kina dominerar global bauxitekstraktion, ofta genom öppen gjutbrytning som riskerar avskogning.
Andra, Bayerprocess: Bauxit förfinas till aluminiumoxid (al₂o₃) med kaustisk soda, vilket genererar giftigt "rött lera" avfall.
Tredje, elektrolys (Hall-Héroult-processen): Alumina är upplöst i smält kryolit (950 grader), och el delar upp den i aluminiummetall och CO₂, konsumerar 13–15 MWh per ton.
Fjärde, legering: Element som koppar (för styrka) eller magnesium (för korrosionsbeständighet) läggs till skräddarsydda egenskaper.
Femte, återvinning: Skrot aluminium omarbetas med 95% mindre energi än primärproduktionen, vilket stänger hållbarhetsslingan. Innovationer som inerta anoder syftar till att eliminera ko -utsläpp, medan röd lera återanvänds i cementproduktion. Att förlita sig på koleldade smältverk i Kina är emellertid fortfarande ett miljöproblem.
