Industriell aluminiumproduktion är en flerstegs, energikrävande process.
Första, bauxitmalm-den primära källan-är strip-mind, ofta i tropiska regioner som Australien, Guinea och Brasilien. Malmen krossas och förfinas med Bayer -processen: behandlas med varm natriumhydroxid för att lösa aluminiumoxid (Al₂o₃), vilket lämnar föroreningar som järnoxid bakom.
Andra, aluminiumoxid genomgår elektrolys via Hall-Héroult-processen. Det är upplöst i smält kryolit vid 950 grader, och en elektrisk ström delar upp den i smält aluminium (uppsamlad vid katoder) och CO₂ (från kolanoder). Detta steg förbrukar 13–15 MWh per ton aluminium och står för 3% av den globala industriella elanvändningen.
Tredje är den smälta metallen legerad med element som koppar, magnesium eller kisel för att förbättra styrka eller korrosionsbeständighet.
Fjärde, det kastas in i göt, billetter eller rullas in i ark för tillverkning.
Slutligen, återvinning spelar en kritisk roll: smältande skrot aluminium använder 95% mindre energi än primärproduktion, vilket stimulerar slutna sling-system. Utmaningar kvarstår emellertid, såsom att hantera giftigt "rött lera" -avfall från bauxitförfinering och reducera ko -utsläpp från smältning. Innovationer som inert anodteknologi syftar till att ersätta kolanoder och eliminera biprodukter för växthusgaser.
